当地时间5月14日，克罗地亚主帅兹拉特科·达利奇公布了参加世界杯的32人初选名单：刚刚伤愈复出的队副乔尔卢卡成功上榜，而恰莱塔-卡尔、莱蒂察和博尔纳·索萨（都是U21国青队的成员）都是首次入选成年国家队。因为对左后卫的人选存在疑虑，所以达利奇一口气招募了4名左边卫（斯特里尼奇、博尔纳·索萨、皮瓦里奇和巴里西奇），在集训开始后，达利奇会结合球员在训练以及热身赛中的表现，来决定谁走谁留。
从2013年至今，克罗地亚球员还从未缺席过欧冠决赛。像曼朱基奇、莫德里奇和科瓦契奇，更是不止一次出现在欧冠决赛的赛场上。到了本赛季，又有3名克罗地亚（莫德里奇、科瓦契奇和洛夫伦）随队进入了欧冠决赛，而在马竞效力的弗尔萨利科，则有机会参加欧联杯的决赛。在达利奇看来：这是克罗地亚实力的一大表现，“令我感到高兴的是：有多名克罗地亚球员，都能随队竞逐俱乐部赛事的最高荣誉，在这里，我也祝愿每个人好运。我要向卢卡（莫德里奇）、马特奥（科瓦契奇）和德扬（洛夫伦）献上我最深的祝福，同时，也要祝福参加欧联杯决赛的希梅（弗尔萨利科）。这是对克罗地亚实力的认可，这让我们可以保持着积极乐观的心态。”
在此次公布的初选名单中，达利奇一共提拔了三名U21国青队的成员，分别是恰莱塔-卡尔、莱蒂察和博尔纳·索萨（刚刚加盟德甲斯图加特）。但是，像布雷克洛、本科维奇和哈利洛维奇等新人，都无法随队征战俄罗斯世界杯。在达利奇看来：像布雷克洛、本科维奇、弗拉希奇和利瓦亚都是天赋出众的球员，在不远的将来，他们都会成为克罗地亚国家队的骨干。但仅就这一届世界杯来说，他们还无法撼动老球员的地位。在赛季即将收官之际，达利奇也希望不会有伤病出现。
据克罗地亚足协透露：达利奇会在1周后对名单进行精简，而最终的23人大名单，会在6月4日之前公布。按计划，“格子军团”将在5月26日正式开始集训（地点在萨格勒布），但参加欧冠决赛的洛夫伦、莫德里奇和科瓦契奇可以推迟报到。6月2日，克罗地亚会在利物浦与巴西队进行一场友谊赛，在这之后，达利奇会带队飞回奥西耶克，并准备6月7日与塞内加尔的友谊赛。4天后，克罗地亚队再飞抵俄罗斯备战小组赛首轮。
门将：苏巴西奇（摩纳哥）、洛夫雷·卡利尼奇（根特）、利瓦科维奇（萨格勒布迪纳摩）、莱蒂察（斯普利特海杜克）
后卫：博尔纳·索萨（斯图加特）、洛夫伦（利物浦）、弗尔萨利科（马竞）、耶德瓦伊（勒沃库森）、巴里西奇（奥西耶克）、皮瓦里奇（基辅迪纳摩）、米特罗维奇（布鲁日）、尼齐奇（斯普利特海杜克）、恰莱塔-卡尔（萨尔茨堡红牛）、斯特里尼奇（桑普多利亚）、维达（贝西克塔斯）、乔尔卢卡（莫斯科火车头）
中场：莫德里奇（皇马）、科瓦契奇（皇马）、布罗佐维奇（国际米兰）、巴代利（佛罗伦萨）、拉基蒂奇（巴萨）、罗格（那不勒斯）、帕萨利奇（莫斯科斯巴达）、布拉达里奇（里耶卡）
前锋：雷比奇（法兰克福）、曼朱基奇（尤文图斯）、尼克拉·卡利尼奇（AC米兰）、克拉马里奇（霍芬海姆）、皮亚察（沙尔克04）、乔普（标准列日）、桑蒂尼（卡昂）、佩里西奇（国际米兰）